Para hablar de los antiguos Caballeros del Temple habría que entender primero el conflicto que originó su nacimiento: las cruzadas. Tal movimiento duró de 1099 hasta 1257, año de la octava y última cruzada. Las cruzadas sucedieron por la toma de territorios bizantinos por parte de Turcos Selyúcidas, provenientes de tribus nómadas convertidas al Islam en la época de la dinastía Abásida. De la misma forma, el crecimiento económico debido a un cambio climático dado en 1350 que permitió la proliferación de los cultivos, lo que a su vez, aumentó los alcances económicos del continente. La rutas hacia el oriente, sin embargo, seguían en manos de los musulmanes, que cobraban altísimos impuestos. En respuesta a ambos eventos, las potencias europeas (principalmente Francia) se reunieron en Clermont, Francia, en 1095, en el concilio organizado por el papa Urbano II. En tal reunión, Urbano II convocó a los guerreros a luchar contra los herejes que ostentaban Tierra Santa y que asolaban a sus hermanos ortodoxos. Con el discurso de que la voluntad de Dios (Deus Vult) se encontraba en cada hombre, los cruzados emprendieron el camino de casi 4 años.

 

Realizada la primera cruzada, y tras el derramamiento ingente de sangre, los soldados cruzados se levantaron victoriosos al conquistar Jerusalén en 1099. Una vez obtenido el territorio, infinidad de peregrinaciones no se hicieron esperar, pues existían locaciones sagradas para los cristianos y de otras religiones (el templo de Salomón, el huerto de Getsemaní, el tribunal de Califas, el Monte Calvario, el sepulcro de Jesús, etc.). Sin embargo, ese camino de casi 4 años suponía infinidad de peligros y riesgos, así como un gran movimiento económico y cultural. En ese contexto nace la idea de una orden que salvaguarde los caminos de peregrinaje hacia tierra santa. Ello fue la causa que detonó que en el año 1118, los condes de Champagne,  Geoffroi de Saint-Omer y otros siete caballeros de centro de Europa (con la regla de San Aguntín y la protección de la orden del Cister) fundasen una Orden de carácter religioso-militar para velar por la seguridad en la ruta desde Jaffa o Haifa a Jerusalén, teniendo al Caballero Hugo de Payns como uno de los fundadores y primer Gran Maestre.

 

En 1129, después del concilio de Troyes, organizado por el Papa Honorio II, la Iglesia Romana reconoce oficialmente a la Orden de los Pobres Caballeros de Cristo y del Templo de Salomón, eventualmente conocida como la orden de los Caballeros Templarios por tener sus cuarteles en una sección del Templo de Salomón.  Asimismo, en el mismo concilio, fue redactada la regla de la orden, manuscrito que diferenció el comportamiento de la orden frente a otras órdenes. Como tradición, los caballeros realizaban un juramento ante la tumba de Jesús. Este juramento incluía un voto de pobreza, uno de castidad y otro obediencia. Este juramento también contemplaba velar por los santos lugares, haciendo uso de las armas para proteger a los peregrinos.

 

 

En Europa, donde era bien visto combatir a los “infieles”, pronto llamaron la atención, de modo que recibieron de la Iglesia romana y reyes europeos tantas concesiones, que llegaron a ser la Orden de Caballería más rica y poderosa de cuantas hayan existido.

 

 

 

A partir de 1145, llevan una cruz paté roja sobre el hombro izquierdo que deriva de la cruz céltica. El blanco de la túnica representaba al pueblo y la pureza; el rojo a la nobleza, al clero y la pasión de Cristo por los hombres. La unión de ambos colores en el hábito representa la unión de todas las clases.

 

Existían cuatro categorías entre ellos: los artesanos, los comerciantes, los campesinos y los guerreros. Cada categoría estaba dividida en tres grados correspondientes a los niveles de evolución del hombre. De ellos se decía: “nadie es inferior entre ellos. Honran al mejor, no al más noble”, lo cual, para aquella época, era poco recurrente. Su espíritu de tolerancia y convivencia con otras órdenes y religiones era admirable; en sus estatutos se lee “llevad la guerra con justicia y caridad. Durante los tiempos de paz recordar que vuestro Dios es el mismo que el de los judíos y el de los sarracenos […] Si un judío o sarraceno os invita a su mesa, comed de cuanto nos ofrezca, y depreciad a los hipócritas que condenan la convivencia.”

 

 

Por una parte, con la pérdida de Tierra Santa en 1291, tras la última cruzada de 1257, Los Caballeros Templarios perdieron su función exterior de guardianes de la misma. Por otra parte, su influencia y posesiones en esos tiempos era tal que llegaron a sembrar la envidia de reyes y papas. La tensión del poder interno de la orden, así como la rapacidad del rey de Francia, Felipe IV (el Hermoso), quien les debía una fortuna y gozaba de influencia sobre el Papa, logra que en 1312, el Papa Clemente V disuelva la Orden y se le declare herética. A partir de ello, se decreta su persecución utilizando contra ellos todo tipo de acusaciones fundadas en sus ritos de iniciación, misterios y doctrinas seretas. Logran capturar a una mayoría, incluyendo al Gran Maestre Jacques de Molay, el Viernes 13 de Octubre de 1307. En 1314, tras 7 años de tortura buscando que se declararan culpables, los 54 caballeros capturados fueron ejecutados en la hoguera junto con Jacques de Molay, quien maldijo a Felipe IV y Clemente V, quienes estarían muertos un año después.

 

Se han supuesto muchas relaciones entre los templarios y otras organizaciones iniciáticas orientales. Pero de lo que se tiene prueba es de que entraron en contacto especialmente con los sufíes y la secta de los Hashisin. Se puede encontrar en sus enseñanzas relación con las de “El Viejo de la Montaña”.

Una rama templaria tenía como libro de inspiración mística el “libro del Viaje Nocturno” de sufí Ibn-Arabi. También muchos símbolos que se conocen propios de los templarios tienen semejanza con los de la masonería: escuadra, compás, esfera celeste, pentagrama, la diosa Cibeles sosteniendo el Sol y la Luna creciente, la calavera, los tres grados (novicio, caballero, profeso / aprendiz, compañero, maestro), etc.

 

Sobre la relación entre la Orden del  Temple y la masonería, mucho se ha especulado si importar mucho lo confuso que se muestran los pocos documentos que han existido, La teoría más aceptada es que los caballeros ingleses procedieron a formar parte de las logias masónicas que los acogieron y protegieron. Los pertenecientes a Castilla, Aragón y Portugal fundaron la Orden de los Caballeros del Cristo bajo la protección del rey de Portugal, Denys I. Los caballeros Teutónicos fueron quienes absorbieron más templarios, con quienes crearon la Orden (masónica) de la Estricta Observancia Templaria, la cual, a su vez, se convirtió a finales del siglo XVIII en el Régimen Escocés Rectificado.

 

 

Por otra parte, contemporánea a la historia de los templarios, el inmenso desarrollo de los trabajos de construcción (hospitales, puentes, caminos, fortalezas, etc.) obligó a las cofradías de constructores a extenderse por tierras de peregrinación y admitir artistas de todos los países. Muchos de esos artistas pertenecientes a otras órdenes monásticas y militares. Testimonio de ello son los muchos edificios y monumentos del camino de Santiago.

 

En la masonería, con la euforia de los altos grados durante el siglo XVIII, se compusieron muchos cuerpos de integrantes con la tradición de los templarios. Entre ellas la Orden de la Estricta Observancia y la Orden de los Jesuitas. Estas incorporaron muchos elementos de referencia templaria en los ritos.

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